近日我市钱币收藏爱好者收到了三枚井冈山“工”字银元，品相完好。井冈山“工”字银元，是采用墨西哥鹰洋为币模，利用收缴的首饰和银器为原材料，运用土法熔炼铸造的墨西哥鹰洋，再在银元的正面或反面打上“工”字戳记。
20世纪二三十年代，因为墨西哥鹰洋信誉好，在中国南方许多地方私铸墨版鹰洋假银元的很多。
1927年冬，毛泽东率领的秋收起义队伍在王佐（时任红军三十二团副团长，江西遂川人）袁文才支持下进入井冈山地区，不久朱德、陈毅亦率南昌起义部队前来会师。两大主力会师后，部队的给养问题无疑给小小的井冈山地区造成巨大的经济压力，加之国民党军队的围追堵截和经济封锁，一时间井冈山形式十分危急。为了迅速改变这一局面，袁文才、王佐提议将湘赣边界原有的“谢氏造币厂”重新开业，铸造银元，毛泽东与边界特委磋商后，同意了这一建议。
“谢氏造币厂”原为广东龙川县银匠世家谢荣珍、谢荣光兄弟私办。20年代初，谢氏兄弟因避战火，迁徙到江西遂川，住东坑村。因谢氏兄弟不善务农，加上兄弟俩本身有一技之长，于是便在东坑村偷偷玩起了仿造“花边”的行当。开始时，他们不敢贸然从事，只是造一点用一点，以此维持生计。后来，谢荣珍去世，家当由其弟谢荣光（谢火龙）继承掌管。谢荣光不仅为人灵光，而且胆子也大，以前兄长在时他不敢过于放肆，兄长去世后，便想以此为发家的手段。他四处广收铜板加以少量银质，造出了“银色铜”的大量假银元，又雇人成捆成担地贩运到广东、湖南及江西等边远山区变售，获取暴利。官府发现以后下令取缔并通缉谢火龙。谢火龙潜逃后，不是洗手不干了，而是将“花边厂”转移到永新县牛田村，继续生产。由于官府穷追猛打，谢火龙不得不在一段时间后歇业。王佐在井冈山拉起队伍，闻知此事，便把谢火龙接上山去，专门铸造“花边”供其使用。
“花边厂”重新开业，不但性质变了，规模也壮大了，它已成为红军反对国民党经济封锁的一个重要单位，直接归属王佐的防务委员会领导。谢火龙来到井冈山后一改过去偷偷摸摸而大张旗鼓地干。新的“造币厂”设在上井村一位邹姓老表家，同时分别在黄洋界下的牛路坑及茨坪设立银元粗坯车间，生产规模不断扩大，又从水口山铅锡矿抽调工人充实造币厂。当然，这时的造币厂，一切生产设备都比较简陋，沿用了乡间打铁的风箱、火炉、铁钳等，比较先进点的就是有了熔银器、冲压架，而这个冲压架也是造币厂的工人们自己设计制造出来的。他们在一个高1丈、宽6尺的硬木架上安放一对重500斤的花岗岩，嵌入印模，下印模石固定在冲压架的下端中央，上印模石系上绳索，生产时通过顶架滑轮数人将上印模石拔起，工人们及时放上粗坯和熔好的白银液体，如此一放一拉，冲压成模，每开炉一次，生产“花边”四五百枚。
造币厂使用的原材料，主要来源于红军打土豪所得的各种银质器具，花边印模则是市面流通的墨西哥“鹰洋”。为使这种银币与原有的“鹰洋”有所区别，在银元正面都凿上一个“工”字，意味工农民主政府银元。因此，根据地军民都把这种银元称之为“工”字银元。
“工”字银元由于技术原因，品相比较粗糙。流通到市场后，商人和群众不敢用，后来经各级苏维埃政府大力宣传，广大群众和与根据地打交道的商人知道系红军造币厂铸造的，又是纯银品，便在井冈山地区流通起来。
毛泽东、朱德等红四军领导对造币厂工作也极为重视。为了解决原料来源，毛泽东下令部队，每打下一处城镇、一家土豪都要指挥员注意收集银器，交军需处备用。1928年6月上旬，毛泽东、朱德还陪同湖南省巡视员杜修经专门视察了造币厂，鼓励工人们积极生产，并强调了要提高银币的质量问题。杜修经是1928年中共湖南省委派到井冈山视察的代表。他在《四上井冈山》一文中说，他曾陪同毛泽东、朱德、陈毅等去视察了后方机关。“我们看望伤病员后，就来到另一个村子的小桥边。那里有一个铸造银洋的造币厂，用的是墨西哥的模子，他们造出的银洋，我还拿了两个。毛泽东同志告诉我说，原来那里是造假银洋的地方，那时只有一个墨西哥的模子。他还告诉我，原来王佐也在这里住过，造过银洋。在这期间，我还在附近给水口山的工人同志传达了省委的指示精神。”毛泽东告诉杜修经的话说得很明确，“原来那里是造假银洋的地方，那时只有一个墨西哥的模子”，不但说明了我们是利用现成技术，而且也说明了“工”字银元为什么是“墨西哥鹰洋版”的原因。正因为井冈山“工”字银元的特殊经历，使其成为收藏市场的热门货。[!--empirenews.page--]
1931年5月，又将王佐负责的红军造币厂改为江西省苏维埃政府造币厂，铸造墨版鹰洋、孙中山头像银元和袁世凯头像银元三种。由于制造银元的工具简陋，产品外观较为粗糙，然而银质较纯，群众愿意使用，当时在江西宁都、于都一带流通得很好，在一定程度上缓解了红色区域内现金短缺的困难。
1932年3月27日，红军在福建上杭击败国民党军队钟绍奎部，缴获了一套铸币机和钢模，迅速送到瑞金。从此以后，中央造币厂开始采用机器铸币。机器铸币采取“歇人不歇马”的一天三班制。一天可以生产四五千块银元。铸造的仍然是墨版鹰洋、孙中山头像银元和袁世凯头像银元。铸好的银元用钢印戳凿上“工人”二字，戳凿的位置或面或背，没有一定规矩。铸好的银元以500块一箱向中央输送。中央苏维埃共和国用这些银元从白区换回大量急需的物资。“工”字银元这个特定名称，是1975年财政部和人民银行总行等单位组成的联合调查组确定的。“工”字银元为巩固和发展红色政权起到过重要历史作用，也成为中国近代货币史上的一段红色史话。
